何謂上方喜劇？

曲藝是單人或少數人表演的藝術形式，而上方喜劇的類別是“劇”而不是曲藝。表演者們遵從劇本，集體演繹一個故事，將其呈現給觀眾。雖說在表演時著重喜劇效果，以逗笑觀眾為主要目的, 這點它與漫才等喜劇表演形式難以區分，不過這種形式就是本館所指的上方喜劇。
江戶時期業余人士在夏天祝賀收獲活動時在街頭表演的“即興短劇（俄、二○加、仁輪加）”，經過精練改良，由專業演員登臺表演。其內容有對歌舞伎的惡搞模仿，也有報紙消息上報道的世間萬象。明治中期之後，歌舞伎演員出身的曾我廼家五郎、十郎，順應這種短劇，繼承了其風格，迎合新時代對喜劇的需求，創造了“新喜劇”這種形式。由此衍生出來的劇團如雨後春筍般相繼出現、發展。以歡笑與催淚的人情喜劇為賣點的松竹家庭劇，在第二次世界大戰後，演變為松竹新喜劇，並因第二代涉谷天外、藤山寬美等人的大顯身手迎來了頂峰。另一方面，力求通俗易懂的爆笑效果的吉本新喜劇粉墨登場，與其分庭抗禮，繁盛至今。