何谓上方喜剧？

曲艺是单人或少数人表演的艺术形式，而上方喜剧的类别是“剧”而不是曲艺。表演者们遵从剧本，集体演绎一个故事，将其呈现给观众。虽说在表演时着重喜剧效果，以逗笑观众为主要目的，这点它与漫才等喜剧表演形式难以区分。这种形式就是本馆所指的上方喜剧。
江户时期业余人士在夏天祝贺收获活动时在街头表演的“即兴短剧（俄、二○加、仁轮加）”，经过精练改良，由专业演员登台表演。其内容有对歌舞伎的恶搞模仿，也有报纸消息上报道的世间万象。明治中期之后，歌舞伎演员出身的曾我廼家五郎、十郎，顺应这种短剧，继承了其风格，迎合新时代对喜剧的需求，创造了“新喜剧”这种形式。由此衍生出来的剧团如雨后春笋般相继出现、发展。以欢笑与催泪的人情喜剧为卖点的松竹家庭剧，在第二次世界大战后，演变为松竹新喜剧，并因第二代涉谷天外、藤山宽美等人的大显身手迎来了顶峰。另一方面，力求通俗易懂的爆笑效果的吉本新喜剧粉墨登场，与其分庭抗礼，繁盛至今。